何かと辛気臭いニュースが横溢する昨今、これは朗報…。
西日本ジェイアールバスから、ぼく個人的には待ちに待ったプレスリリースが発表されました。
一方で、ジェイアールバス関東からこんなお知らせも。
どうやらJRバスの東京～京阪神線で今年５月１日にダイヤ改正（というか、車両の変更？）がある様子。西日本ジェイアールバスでスウェーデン・スカニア社製の二階建てバス（二階は３列シート！）が導入される一方、従来の国産二階建てバスの活躍範囲がさらに狭まる…ということのようです。まとめるとこんな感じ。
【グランドリーム仕様（平屋）の車両が新型二階建て3列/4列シート車両になる】
＜昼行便＞
・昼特急３号（東京駅7:10→JRなんば17:00）
・昼特急４号（大阪駅7:00→東京駅16:40）
・昼特急13号（東京駅12:10→JRなんば21:23）
・昼特急14号（大阪駅12:10→東京駅20:55）
＜夜行便＞
・ドリーム27号（東京駅23:00→USJ翌8:25）
・ドリーム14号（USJ21:15→東京駅翌7:17）
【国産二階建て3列シート車両がグランドリーム仕様（平屋）の車両になる】
＜昼行便＞
・昼特急301号（東京駅6:40→大阪駅15:30）
・昼特急302号（大阪駅6:40→東京駅15:25）
・昼特急317号（東京駅14:10→大阪駅22:20）
・昼特急318号（大阪駅14:10→東京駅22:28）
＜夜行便＞
・ドリーム329号（新木場駅22:30→USJ翌9:11）
・ドリーム310号（大阪駅22:00→新木場駅翌7:15）
これまでグランドリーム仕様の車両（真っ白な平屋の車両）を使っていた便の一部を今回導入するスカニア社製二階建て車両（1階は4列シート、2階は3列シート）に置き換える一方、これまで主に週末に運行していた三菱社製二階建て車両（1階も2階も3列シート）をグランドリーム仕様の車両に置き換える、という形になります。（300番台の便は、基本的に週末or多客期の運行です）
これは二階建てバスの再興を願っていたぼくには素晴らしいニュースなのですが、同時にこれは今まで東名／名神高速バスの屋台骨を担ってきた国産二階建てバスのさらなる活躍範囲の縮小を示すものでもあります。今回のダイヤ改正後を見渡すと、馴染み深い三菱の二階建てバスは、昼行便だと昼特急9号/10号のみに。夜行便でもプレミアムドリーム系の便のみの運行になります。欧州発のニューカマーの活躍を願う一方で、静かに引退してゆく国産二階建てバスに敬意を表したいと思います。
さて、こんどはどのバスに乗ろうかな？
